Τα νύχια αποτελούν εξαρτήματα του δέρματος και αποτελούνται κυρίως από πολλαπλές στρώσεις της πρωτεΐνης κερατίνης, που αποτελεί επίσης βασικό συστατικό του δερματος και των τριχών. Πέρα από την αισθητική τους λειτουργία, τα νύχια προστατεύουν και στηρίζουν τα δάχτυλα των ποδιών και των χεριών και βοηθούν στην συλληπτική ικανότητα των λεπτών και μικρών αντικειμένων από τα ακροδάχτυλα.

Ο ρυθμός ανάπτυξης του όνυχα εξαρτάται από την ηλικία(ταχύτερος στις μικρότερες ηλικίες), την κληρονομικότητα, την εποχή (ταχύτερος τους καλοκαιρινούς μήνες), τον τρόπο ζωής(διατροφή, χειρωνακτική εργασία, ) και την γενικότερη κατάσταση της υγείας του ατόμου (χρόνιες παθήσεις, λήψη φαρμάκων) και είναι περίπου 0,1-0,2mm/ημέρα.

Οι παθήσεις των νυχιών περιλαμβάνουν καταστάσεις που άλλοτε είναι ακίνδυνες και άλλοτε απαιτούν άμεσης θεραπευτικής αντιμετώπισης. Οι συχνότερες παθήσεις των νυχιών περιλαμβάνουν τις ονυχομυκητιάσεις, την οξεία κα χρόνια παρωνυχία, την ψωριασική ονυχία, τον ομαλό λειχήνα, την ονυχοδυστροφία, την ονυχόλυση, την είσφρυση του όνυχα, τις τραυματικές κακώσεις του όνυχα και τους καλοήθεις και κακοήθεις όγκους του όνυχα.

Στη θεραπεία των παθήσεων του όνυχα συμπεριλαμβάνεται η τοπική και φαρμακευτική αγωγή, η θεραπεία με laser, η φωτοθεραπεία και η χειρουργική αντιμετώπιση. Η επιλογή της θεραπείας είναι εξατομικευμένη και θα πρέπει να γίνεται από έμπειρο δερματολόγο, μετά από λεπτομερή αξιολόγηση της εκάστοτε βλάβης.